'Operación Alfombra Mágica es el apodo mas conocido para la Operación En Alas de Águilas (Operation On Wings of Eagles), una operación de rescate realizada entre junio de 1949 y septiembre de 1950 que llevó 49.000 judíos de Yemen al recientemente creado Estado de Israel. Aviones británicos y norteamericanos de transporte realizaron unos 380 vuelos desde Aden, en una operación secreta, y que no se hizo pública hasta varios meses después de haberse terminado. En algún momento, la operación fue también denominada Operación Llegada del Mesías.
Antecedentes
Tras el Plan de la ONU para la partición de Palestina de 1947 en el que el Estado judío fue declarado, alborotadores musulmanes participaron en enfrentamientos en Adén, matando a 82 personas y destruyendo un gran número de casas de los judíos. A principios de 1948, la falsa acusación del asesinato de dos niñas musulmanas en Yemen, llevó a saqueos de los bienes de los ciudadanos judíos. La comunidad judía de Adén estaba económicamente paralizada, ya que la mayoría de las tiendas y negocios de los judíos fueron destruidos.
Los Judíos de Yemen empezaron a reunirse en "Camp Geula" (hebreo: Redención) en Adén, realizando una declaración del deseo de emigrar a Israel. Sin embargo, las tropas británicas, que controlaban la Colonia de Aden, impidieron esta emigración hasta que la Guerra de independencia de Israel terminó a principios de 1949. En ese momento, unas 10.000 personas se habían reunido en el campamento de Geula. El recién nombrado Imán de Yemen, Ahmad Ibn Yahya dio su secreta aprobación para la realización de un puente aéreo y el establecimiento de una base para la operación.
La Operación
En respuesta a una situación cada vez más peligrosa, la mayor parte de la comunidad judía de Yemen emigró a Israel en secreto entre junio de 1949 y septiembre de 1950 en la Operación Alfombra Mágica. En menor número, la migración fue permitida a continuar realizándose en 1962, cuando una guerra civil puso un abrupto fin a cualquier nuevo éxodo judío. Algunas ricas familias judías que dudaban de las promesas de un futuro mejor en Israel decidieron no abandonar sus propiedades, y un total de unos 300 judíos se mantuvieron en Yemen.
En el curso de la Operación Alfombra Mágica, la inmensa mayoría de los judíos de Yemen - unos 47000 yemenitas, 1500 de Adén, así como 500 de Djibuti y judíos de Eritrea - fueron transportados en avión a Israel. La mayoría de ellos nunca habían visto un avión previamente. Ellos fueron rescatados de sus formas de vida como agricultores y fueron reeducados para afrontar un nuevo modo de vida en un mundo nuevo.
Origen del nombre
El nombre oficial de la operación se originó a partir de dos pasajes Bíblicos:
Shemot 19:4 - "Vosotros visteis lo que hice con los egipcios, y cómo os tomé sobre alas de águila y os he traído a mí".
Libro de Isaias 40:31 - "Pero los que esperan a HASHEM tendrán nuevas fuerzas; levantarán alas como las águilas; correrán, y no se cansarán, caminarán y no se fatigarán".
Debido a que nunca habían visto anteriormente aviones, estaban muy asustados y se negaban a subir. Entonces, el rabino citó el versículo anterior para mostrarles que estarían seguros al ingresar a los aviones.
La Operación Alfombra Mágica fue la primera de una serie de operaciones, cuyo objetivo era el transporte en masa de comunidades enteras de judíos, perseguidas y hasta, algunas, en peligro de extinción, desde los países árabes hacia Israel, durante los años 1950 y 1960.
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